什么是肺炎球菌？

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肺炎球菌，也称“肺炎链球菌”。它通常藏匿在人们的鼻咽部，可以通过咳嗽、打喷嚏、说话时释放的飞沫传染给其他人；并可能在带菌者受凉、感冒等抵抗力降低时趁虚而入，引起感染，造成肺炎球菌疾病。

肺炎球菌是如何传播的？
传染源头：病人和健康带菌者。
病人：已经感染肺炎球菌的病人。
带菌者：肺炎球菌通常藏匿在人们的鼻咽部，而不引起感染。这些携带肺炎球菌而未发生感染的健康人被称作带菌者。肺炎球菌广泛存在，我国约1/4健康儿童携带肺炎球菌3-6。这些带菌者并没有疾病的表现，人们往往对其疏于防范，因此，高带菌率大大增加了肺炎球菌传播和感染的机会。
传播途径：呼吸道传播和自身转移。
呼吸道传播：肺炎球菌可以通过病人或带菌者在咳嗽、打喷嚏、说话时释放的飞沫传染给其他人。
自身转移：带菌者抵抗力降低（如受凉、感冒）时，肺炎球菌往往会趁虚而入，引起带菌者自身感染。

什么是肺炎球菌疾病?
　　一次发烧，一声咳嗽，都可能是肺炎、脑膜炎的征兆。导致这些疾病的罪魁祸首，就是无处不在的肺炎球菌。而肺炎球菌疾病正是由肺炎球菌感染造成的一系列疾病的统称。在呼吸道的感染可以引起支气管炎、肺炎、中耳炎、鼻窦炎等疾病；如果肺炎球菌侵入血液则会引起脑膜炎、败血症等更为严重的疾病。

什么是脑膜炎、肺炎、败血症和中耳炎？
脑膜炎：
脑膜炎症，常常表现为突发的高烧，精神萎靡，易激惹，不安，年长些的儿童会诉说头痛。脑膜炎很容易导致儿童死亡。而在幸存者中常可见到造成终身残疾的后遗症，如耳聋、瘫痪、智力低下等。还有一些后遗症，如癫痫，也会严重影响儿童的智力和行为发育。
肺炎球菌是儿童细菌性脑膜炎的主要致病菌7。
肺炎球菌脑膜炎的病死率和后遗症（瘫痪、智力低下、癫痫、耳聋）发生率高于其它常见致病菌，如b型流感嗜血杆菌（Hib）和脑膜炎双球菌8。
肺炎：
肺部炎症，常常表现为发烧、咳嗽、呼吸困难。肺炎在儿童非常常见，全球每年有超过200万儿童死于肺炎9 ，肺炎也是我国5岁以下儿童死亡的首要病因10。
肺炎球菌是儿童肺炎最主要的致病菌之一11。
支气管炎：
常发生在上呼吸道感染之后，是儿童最常见的疾病之一，3岁以下宝宝尤其多见，并且症状较重。主要表现为咳嗽，常伴有发热、呕吐、腹泻等。
肺炎球菌所致儿童支气管炎非常常见。
败血症：
病菌侵入血液，大量繁殖、产生毒素，造成身体各种重要器官感染，可导致蜂窝组织炎、脑膜炎、骨髓炎、关节炎等严重疾病，病情往往十分严重甚至会危及生命。
中耳炎：
急性中耳炎常常表现为发热、耳痛、听力减退、脓液外流等症状，有些还会转变为慢性中耳炎。虽然由中耳炎导致的听力受损通过治疗一般都能恢复，但也有极少部分孩子可能会因此永久性耳聋，这对孩子今后的成长会造成极大的影响。
肺炎球菌所致儿童中耳炎非常常见。